Якої воно статі?

Коли переписуєшся з різними людьми з-за кордону, виникає типове питання про стать. Як звернутися, «dear Mr» чи «dear Ms» так, щоб не обламатися з першого разу? Свого часу мені вдалося не лише звернутися до одного угорського науковця чоловічої статі «Dear Ms», а ще й переплутати ім’я з прізвищем (угорці, на відміну від нас, пишуть спершу прізвище, потім ім’я). У випадку французів чи нідерландців я консультувався з експертами і вгадував. А от останньо довелось переписуватися з польськомовним науковцем -неполяком, і знову виникло питання про стать. Я, звісно, побудував речення так, щоб уникнути вживання «пан чи пані», однак в польській мові це не просто: правила ввічливості і граматика вимагають вживання «пан» і «пані» замість звичного для нас унісексового «ви».

І тут натрапив на геніальне рішення: пробити ім’я в images.google.com і подивитися на фотки. Тепер я знаю, Kerstin — це жіноче ім’я. Втім, цей метод не універсальний, адже бувають однакові чоловічо-жіночі імена.