На самом деле я опять же повторюсь, что не эксперт во всех этих мобильных выкрутасах, it's my best guess. Но похожий на правду.
Понимаешь, тут дело в чем - ты все правильно говоришь, телефон получает доступные сети при сканировании близлежащих сот. Но - данная фича (список операторов) нужна, чтоб телефон при роуминге автоматически регился в нужной сети.
Впрочем, допускаю, что этот список вообще для обратной совместимости. ХЗ.